Колишній посол США Джордж Кент завершив веломарафон через всю Америку – від штату Орегон до Вашингтона. Разом із дружиною та сином він подолав 4427 сухопутних миль (понад 7 тисяч кілометрів) із метою збору коштів на підтримку Збройних сил України. Подорож тривала майже три місяці, а фініш родини Кентів відбувся в центрі американської столиці.
Про це повідомляє Укрінформ.
“Проїхати на велосипеді через усю Америку – це те, що я хотів здійснити впродовж 35 років, ще з часів мого навчання у виші. Тож я думав, що робитиму, коли вийду на пенсію. Отже, на початку цього року я завершив дипломатичну службу. Я хотів не просто проїхати на велосипеді через Сполучені Штати, а зробити це з певною метою та задумом, тож шукав способи, як допомогти Україні”, – розповів про ідею велопробігу Джордж Кент.
Під час мандрівки експосол розповідав місцевим жителям про російську війну проти України та спонукав американців до дискусій по всій території США. Адже це були люди, які здебільшого у багатьох випадках нічого не знали чи не чули про Україну.
Це був, за його словами, комбінований підхід: боротьба з дезінформацією, розповідь правди про те, що відбувається з російською війною в Україні, а також про те, чому важливо підтримувати Україну. А після цього – збір коштів для підтримки українських підрозділів на передовій.
“Більшість розмов – не всі, але більшість – закінчувалися тим, що люди дякують нам за те, що ми поділилися правдою. Багато з них казали нам, що не знають, чому вже вірити, бо навколо стільки багато дезінформації, що іноді люди просто відвертаються. Тому знову ж, важливо нагадувати, де люди можуть знайти достовірну інформацію, і я вважаю, що це завдання, яке повинні виконувати всі поінформовані американці у своїх громадах. Звісно, це також, вочевидь, частина роботи ЗМІ й українського посольства тут, у Сполучених Штатах… Одним із найбільш вражаючих моментів цієї понад “семитисячної” подорожі Америкою було те, як звичайні американці емоційно реагували й підтримували Україну”, – зазначив Кент.
За його словами, люди часто діставали готівку просто з кишень, щоб зробити пожертви. Кошти збирали через вебсайт організації NAFO, яка спрямовує їх на закупівлю спеціалізованих автівок для українських військових.
“На сьогодні ми перевищили заплановану позначку для зборів у $71 тисячу, що повністю покриває вартість перших трьох автомобілів”, – повідомив колишній дипломат, зауваживши, що пожертви продовжують надходити, і тепер вони підуть на закупівлю наступного авто.
Під час подорожі не обійшлося і без екстремальних моментів – у Колорадо велосипедисти почули гучний рев ведмедів, однак уникнули небезпеки. Велопробіг стартував 15 липня з узбережжя Орегону та проліг через Айдахо, Монтана, Вайомінг, Колорадо, Канзас, Міссурі, Іллінойс, Кентуккі та Вірджинію.
Довідково:
Джордж Кент – американський дипломат, який відомий своєю підтримкою українського суверенітету та ініціативами на користь Збройних сил України. Він двічі працював у складі дипломатичної місії США в Україні – у 2004–2007 та 2015-2018 роках. Під час другого призначення обіймав посаду заступника глави місії США в Києві. У липні 2021 року Джордж Кент тимчасово виконував обов’язки повіреного у справах США в Україні. З лютого 2023 по січень 2025 року він обіймав посаду посла Сполучених Штатів в Естонії.
Нині Кент є активним учасником міжнародної спільноти NAFO, що протидіє російській пропаганді та підтримує Збройні сили України. У липні він вирушив у велопробіг через усю Америку, щоб привернути увагу до України.
Автор: Данило Пєвчев