Ім’я Івана Піддубного посідає особливе місце в історії світового спорту. Він – символ сили, витривалості та непереможності, один із найвідоміших борців початку XX століття. Українське походження Піддубного є історично доведеним фактом, попри багаторічні спроби російської пропаганди привласнити його постать. В Україні про життя та спортивну кар’єру Піддубного написано сотні публікацій, видано книги, знято документальні фільми, проведено наукові конференції та публічні дискусії.
Про це повідомляє Олексій Лях-Породько.
Водночас одна з важливих сторінок його біографії тривалий час залишалася маловідомою – поїздка Івана Піддубного до Сполучених Штатів Америки у середині 1920-х років. За радянських часів ця тема фактично перебувала під негласною забороною, а інформація про перебування Піддубного в США не популяризувалася. Досі викликає запитання й сам факт того, що радянська влада дозволила виїзд спортсмена за океан. Відповіді на це ще потребують ґрунтовного дослідження.
Прибуття до Америки
Про приїзд «великого українського силача» до США українська громада дізналася зі шпальт часопису «Свобода» від 7 грудня 1925 року. Повідомлялося, що 29 листопада 1925 року до Нью-Йорка кораблем Deitsch з Берліна прибув всесвітньо відомий борець Іван Максимович Піддубний. Під час виступів у Німеччині він познайомився з американським менеджером борців Джеком Пфеффером, який запросив його до США. Відповідь Піддубного була лаконічною: «Згоджуюсь».
Одразу після прибуття до Нью-Йорка Піддубний через менеджера заявив про готовність боротися з найсильнішими атлетами Америки. Американська та українська преса активно висвітлювала цей візит, наголошуючи на українському походженні борця – нащадка козацького роду з Полтавщини. Водночас у деяких публікаціях помилково зазначався його вік – 43 роки, тоді як насправді у 1925 році Піддубному було 54.
Змагання та тріумфи
Протягом приблизно півтора року перебування у США Іван Піддубний провів майже 160 поєдинків у різних містах країни. Уже 14 грудня 1925 року в Нью-Йорку він двічі переміг болгарського борця Колоффа. Надалі відбулися десятки поєдинків у Нью-Йорку, Ньюарку, Джерсі-Сіті, Філадельфії, Клівленді, Бостоні, Балтиморі, Чикаго та інших містах.
Американська преса називала Піддубного «непереможеним чемпіоном», а зали часто збирали до 14-15 тисяч глядачів. Особливий резонанс мав його поєдинок 18 січня 1926 року в Нью-Йорку проти польського атлета Владка Збишка, який завершився переконливою перемогою українця після майже 45 хвилин боротьби.
Ювілей у Нью-Йорку
24 січня 1926 року в Нью-Йорку відбулося урочисте святкування 20-річчя спортивної кар’єри Івана Піддубного – від часу здобуття ним титулу «непереможного чемпіона світу» на міжнародному турнірі в Парижі. Ініціатором події виступив менеджер Джек Пфеффер, який організував масштабне святкування за участю відомих співаків, митців і діячів культури.
Серед гостей були Федір Шаляпін, Марія Лисенкова, Микола Карлаш та інші відомі постаті. Водночас варто зазначити, що менеджер Пфеффер подавав Піддубного як «російського атлета», що суперечило чіткій позиції самого Івана Максимовича, який неодноразово наголошував на своєму українському походженні.
Спад інтересу та суперечливі поразки
1 лютого 1926 року Піддубний зазнав поразки від американського борця Джо Стечера. Цей результат викликав гучний резонанс і навіть призвів до своєрідного «громадського суду» в Нью-Йорку, де обговорювали можливу змову або навмисну поразку з метою комерційної сенсації.
Згодом інтерес публіки до виступів Піддубного поступово зменшувався. Якщо на початку турне зали були переповнені, то наприкінці 1926 року кількість глядачів зменшилася в кілька разів – наслідок надмірної кількості поєдинків і звикання публіки до перемог українського силача.
Можливий другий візит і радянські репресії
Попри відсутність підтверджень у сучасних джерелах, часопис «Свобода» у 1932 році повідомляв про заплановані змагання за участі Івана Піддубного в Нью-Йорку. Це породжує припущення про можливий другий візит спортсмена до США.
Відомо, що на початку 1930-х років у СРСР відбувалася примусова паспортизація населення. У паспорті Піддубного його прізвище було русифіковано, а національність записано як «русский». Спортсмен категорично не погодився з цим, вимагав виправлення і навіть власноруч вніс зміни до документа. За це він зазнав переслідувань з боку НКВС, що, ймовірно, унеможливило його повторний виїзд за кордон.
Фото: ukrainianpeople.us
Автор: Данило Пєвчев