Група українських військових ветеранів, які зазнали поранень під час війни з росією, відвідала українську православну церкву St. Mary Protectress у місті Спрінг-Веллі в окрузі Сан-Дієго. Зустріч відбулася в межах туру Сполученими Штатами, під час якого ветерани розповідають американцям про свій досвід на фронті, наслідки війни та необхідність подальшої підтримки України.
Про повідомляє NBC 7 San Diego.
Серед учасників були українські військовослужбовці Микола Мельник, Олег Бончинський та Денис Гайда, які отримали поранення після початку повномасштабного вторгнення росії у лютому 2022 року. Вони поспілкувалися з парафіянами церкви перед недільною службою та розповіли про події, які пережили під час бойових дій.
Микола Мельник зазнав важких поранень у червні 2023 року під час бою поблизу російського кордону, де керував підрозділом. Унаслідок кулеметного обстрілу він втратив праву ногу, а після цього, перебуваючи у стані шоку, наступив на російську міну, яка спричинила втрату лівої ноги.
Після лікування Мельник продовжив допомагати дітям, які втратили батьків через війну, та заснував благодійну організацію Brave Children of Ukraine. Разом з іншими ветеранами він протягом останніх тижнів подорожує Сполученими Штатами, зустрічається з американськими ветеранами, які служили в Україні, розповідає про український досвід війни та збирає кошти для дітей, які залишилися сиротами.
Мельник також наголосив на важливості того, щоб військові інших країн вивчали досвід української армії. За його словами, українські військовослужбовці заплатили за свої помилки життями побратимів, які не повернулися додому.
Бончинський закликав американців усвідомлювати масштаби війни, назвавши її «справжнім тероризмом». Гайда наголосив на важливості подальшої підтримки Сполучених Штатів, зазначивши, що Україні складно вести цю боротьбу без міжнародної допомоги.
До групи також приєднався український військовослужбовець Володимир Балбекін, який уперше приїхав до США. Його поїздку організувала Protez Foundation – благодійна організація, що забезпечує безкоштовними протезами українських військових і цивільних, які втратили кінцівки внаслідок російського вторгнення.
Балбекін пересувається на інвалідному візку після поранення від російського мінометного обстрілу в червні минулого року і зараз перебуває у США на лікуванні.
Під час зустрічі Микола Мельник також говорив про ширший міжнародний вимір війни.
Він зазначив: «Якщо ми програємо, наступними будуть США. Ми не можемо розділяти війну, Україну чи Іран. Це одна війна за свободу проти диктаторів».
Візит українських ветеранів до Сан-Дієго став частиною їхньої поїздки, спрямованої на поширення інформації про досвід українських військових, підтримку України та допомогу дітям, які постраждали від війни.
Фото: Shield Of Freedom
Авторка: Інна Міхно