У Чикаго на легендарному Солдатському полі відбувся 21-й щорічний забіг Soldier Field 10, приурочений до Дня пам’яті США — події, яка цьогоріч зібрала понад 10 тисяч учасників та найкращих бігунів з усього світу. Цьогоріч на старт вийшли не лише американці, а й представники української діаспори, а також українські військовослужбовці, які спеціально прибули до США, щоб взяти участь у забігу на знак подяки та солідарності з усіма, хто захищає свободу.
Про це повідомляє Kyiv Committee of Chicago Sister Cities International.
Цьогоріч українська громада брала участь у заході під гаслом “Біжи за Україну!”, а до її складу увійшло14 діючих офіцерів ЗСУ, а також ветеранів, які проходять реабілітацію у США. Делегацію очолює генерал-майор у відставці Володимир Гаврилов, який раніше обіймав посаду військового аташе в посольстві України в США (2015-2018). Нині він є директором Благодійного фонду “Ветеранська десятка” та радником в U.S.-Ukraine Foundation.
Як і в попередні роки, українські захисники, які пройшли крізь пекло війни, пробігли 10 км вулицями Чикаго, аби особисто подякувати діаспорі за підтримку й разом віддати шану тим, хто загинув у боротьбі за свободу — як українську, так і американську.
Як наголосили організатори, які згуртували разом військових та українську діаспору, це не просто спорт, а акт єдності, вдячності та сили духу.
«Це жест подяки, підтримки і солідарності з усіма, хто нині боронить нашу землю, наше небо, наше майбутнє», — зазначила волонтерка Наталія Боївка, закликавши громаду з’являтися з українськими прапорами, символікою та у вишиванках.
Soldier Field 10 — це забіг 10 миль, це майже 17 км, маршрут якого проходить повз найвідоміші місця Чикаго: Солдатське поле, музейний кампус, берег озера Мічиган. Учасники стартують прямо зі стадіону, пробігають уздовж Special Olympics Drive, Fort Dearborn Drive, минають McCormick Place і виходять на DuSable Lake Shore Drive, звідки відкриваються вражаючі краєвиди озера та хмарочосів.
Фініш — символічний: прямо на 50-ярдовій лінії стадіону Soldier Field, на арені, яка вшановує американських військовослужбовців. Уздовж маршруту учасників супроводжують добре укомплектовані пункти допомоги з водою, медичною підтримкою та зручностями, що забезпечують комфорт і безпеку. Після фінішу гостей чекала вечірка у стилі tailgate — з живою музикою, розвагами для дорослих і дітей, смачною піцою, напоями та іншими стендами.
«Команда українських військовослужбовців — найкраща! Вони не лише пробігли дистанцію з хорошим результатом, а й продемонстрували свою повагу американським воїнам, що віддали своє життя за свободу. Бути поруч з Героями — велика честь», — підсумувала виконавчий директор у Києво-Могилянська фундація Америки Марія Клімчак.
Візит українських військових до Чикаго також включав екскурсію містом і відвідини Православного собору святого Андрія, Української католицької школи Св. О. Миколая де українських військових зустріли зі словами подяки, вдячності та любові.
Участь української громади у заході стала можливою за підтримки Revived Soldiers Ukraine, Kyiv Committee of Chicago – Sister Cities International (CSCI), Ukrainian Congress Committee of America, Illinois Division, Генерального консульства України в Чикаго та небайдужих волонтерів.
Фото: Maria Klimchak, Marie Slobidsky, Наталія Боївка
Автор: Данило Пєвчев