Книга американського письменника з українським корінням Сема Вахмана «Соняшникові хлопчики» (The Sunflower Boys) стала лауреатом Літературної премії миру імені Дейтона 2026 року в номінації художньої літератури. Твір, що розповідає про трагічний шлях дорослішання двох братів на тлі російського вторгнення, отримав визнання за глибоке висвітлення тем втрати, ідентичності та надії.
Про це повідомили організатори премії.
Опублікований у 2025 році, роман-виховання «Соняшникові хлопчики» став гучним літературним дебютом для Сема Вахмана.
Події книги розгортаються навколо 12-річного Артема з Чернігова. Його звичне підліткове життя, сповнене перших почуттів до найкращого друга, раптово обриває повномасштабна війна. Рятуючись від жорстокої облоги міста у 2022 році, Артем разом із матір’ю та молодшим братом Юрієм знаходять прихисток у дідуся в селі Васюківка, ця назва є символічним відсиланням до класичного українського твору Всеволода Нестайка «Тореадори з Васюківки».
Проте війна наздоганяє їх і там. Після того, як внаслідок бойових дій гинуть матір і дідусь, брати змушені самостійно вирушити у вкрай небезпечну подорож на захід України, де на них чекає батько, який саме повертається зі Сполучених Штатів. Окрім пронизливої історії виживання, літературні критики особливо відзначають реалістичне відтворення атмосфери облоги Чернігова та репрезентацію ЛГБТК+ спільноти в українських реаліях.
Автор роману, Сем Вахман, народився у Кембриджі (штат Массачусетс) у родині українського походження. Він здобув освіту в Cambridge Rindge and Latin School та Університеті Брандейса. Його зв’язок з Україною не обмежується лише сімейним корінням: до написання роману Вахман викладав англійську мову молодшим школярам у центральних регіонах України, а також активно допомагав сім’ям біженців у Європі та США. Раніше його коротка проза публікувалася у таких виданнях, як Sonora Review, Berkeley Fiction Review та New England Review, також він має досвід роботи кінокритиком. Вихід наступного роману письменника заплановано на 2028 рік.
Варто зазначити, що цьогорічна премія Дейтона не перша відзнака роману. У 2026 році Американська бібліотечна асоціація включила «Соняшникових хлопчиків» до переліку видатних книг премії RUSA. Крім того, твір став фіналістом Lambda Literary Award 2026 у категорії гей-прози та вже перекладений естонською мовою.
У номінації нехудожньої літератури премію здобув Кевін Сак за документальну роботу «Мати Емануель: два століття расових конфліктів, опору та прощення в одній церкві Чарльстона». Книга досліджує складну історію парафії в Південній Кароліні крізь призму епохи рабства, боротьби за громадянські права та трагічної стрілянини, влаштованої озброєним нападником у 2015 році.
Додатково:
Літературна премія миру імені Дейтона була заснована у 2006 році. Це унікальна нагорода, головна мета якої відзначати авторів, чиї твори використовують силу слова для сприяння миру, соціальній справедливості та глобальному взаєморозумінню. Премію присуджують за художні та документальні книги для дорослих, які допомагають читачам глибше зрозуміти інші культури, релігії та політичні погляди. Переможці в обох категоріях отримують грошову винагороду в розмірі 10 тисяч доларів, а фіналісти по 5 тисяч доларів.
Фото: Суспільне
Автор: Данило Пєвчев