У Вашингтоні, округ Колумбія, дев’ять українських воїнів, поранених у боях, долучилися до 51-го щорічного Marine Corps Marathon та подолали повну марафонську дистанцію – 26,2 милі (42,2 км). Цьогорічний забіг став особливим для Team Ukraine: уже десять років українські ветерани за підтримки United Help Ukraine приїжджають до столиці США, де участь у марафоні стає частиною їхньої фізичної та психологічної реабілітації.
This was reported by United Help Ukraine (UHU).
Українська команда вийшла на дистанцію 25 жовтня разом із тисячами учасників одного з найвідоміших марафонів Сполучених Штатів. Для українських учасників 42 кілометри вулицями Вашингтона та Арлінгтона стали не просто спортивним випробуванням. У UHU наголошують: марафон покликаний допомагати пораненим військовим у відновленні та водночас нагадувати американській громадськості про українських захисників і війну, яка триває.
Team Ukraine очолив генерал-майор у відставці Володимир Гаврилов, який долає марафон разом із ветеранами від початку їхньої участі у забігу. Також він багато років опікується програмами реабілітації українських військовослужбовців і ветеранів.
«Марафон – це насамперед величезне фізичне випробування для наших поранених захисників і важлива складова їхньої реабілітації. Але його вплив виходить далеко за межі фізичного відновлення», – пояснював Володимир Гаврилов напередодні забігу.
У 2015- 2018 роках Гаврилов був аташе з питань оборони України у Вашингтоні, пізніше працював заступником міністра оборони України. У 2019 році нагороджений американським орденом «Легіон заслуг» (Legion of Merit). Нині Гаврилов очолює Veterans Ten Charitable Foundation, де спорт використовують як один з інструментів реабілітації українських захисників.
За словами Гаврилова, не менш важливою за саме фізичне навантаження є реакція людей, яких ветерани бачать уздовж маршруту.
«Коли вони біжать знаковим маршрутом і бачать людей, які вболівають за них і за Україну, вони відчувають, що не самі. Вони повертаються додому сильнішими – і фізично, і морально, знаючи, що американці продовжують підтримувати український народ. Для наших захисників ця підтримка означає дуже багато», – говорить Гаврилов.
Крім того, у межах марафону український військовослужбовець Вадим Науменко на 25 хвилин покращив попереднє національне досягнення серед марафонців з ампутацією нижче коліна, подолавши дистанцію забагу за 3 години і 30 хвилин.
Варто зауважити, що United Help Ukraine підтримує участь українських військових у Marine Corps Marathon із 2016 року. Цьогоріч команда відзначила десять років цієї співпраці. Від самого початку програми за підтримки Посольства України у Сполучених Штатах UHU допомагає українським захисникам приїжджати до Америки, організовує їхню участь у марафоні та мобілізує українсько-американську громаду, яка зустрічає спортсменів і підтримує їх уздовж маршруту.
Marine Corps Marathon часто називають «Народним марафоном». Організатори української команди наголошують на його інклюзивності та особливій атмосфері, де важливим є не тільки спортивний результат, а саме подолання дистанції. Для поранених українських захисників цей принцип набуває додаткового значення.
Підтримати Team Ukraine на марафон прийшли представники української громади та прихильники України. United Help Ukraine закликала їх зробити присутність українців помітною на вулицях американської столиці.
«Сердечне спасибі всім, хто прийшов підтримати, зробив український дух гучним і видимим по всьому Вашингтону та допоміг підвищити обізнаність про програму поранених воїнів United Help Ukraine», – заявили в UHU.
Президентка та генеральна директорка United Help Ukraine Марина Байдюк наголосила, що участь українських захисників має як реабілітаційне, так і суспільне значення.
«United Help Ukraine з гордістю підтримує участь Team Ukraine у Marine Corps Marathon уже десять років. Марафон дає українським захисникам надзвичайну можливість продемонструвати свою силу та витривалість поруч із бігунами з усього світу».
За її словами, участь у марафоні дозволяє українським військовим безпосередньо донести до американців послання про стійкість країни.
«Долаючи маршрут столицею нашої країни, вони несуть із собою потужне послання України про стійкість перед обличчям агресії та рішучість захищати універсальні цінності свободи й незалежності».
Перебування української делегації у США не обмежувалося самим забігом. Програма передбачала знайомство зі столицею, відвідування визначних місць і музеїв, а також спілкування з американцями, українсько-американськими волонтерами та прихильниками України.
У United Help Ukraine підкреслюють, що участь поранених захисників у марафоні має насамперед реабілітаційну мету.
«Для цих захисників марафон – це більше, ніж гонка. Це свідчення їхнього непохитного духу, відданості Україні та важливої ролі, яку спорт може відігравати в реабілітації та відновленні», – наголосили в United Help Ukraine.
Фото: United Help Ukraine
Author: Inna Mikhno