Українська присутність у Новій Англії має тривалу історію, що формувалася протягом понад століття. Сьогодні у містах регіону, зокрема в Бостоні та населених пунктах Коннектикуту, фіксується активне громадське та культурне життя українців: діють школи, відбуваються благодійні заходи, функціонують культурні ініціативи.
Про це повідомляє Мирослава Фоллбек.
Перші українські переселенці з’явилися наприкінці XIX – на початку XX століття. Вони прибували з територій Галичини, Буковини та Закарпаття, які входили до складу Австро-Угорщини. У документах їх могли ідентифікувати як “австрійців” або “русинів”, однак вони зберігали власну культурну ідентичність. Основними місцями праці були промислові підприємства: текстильні фабрики Род-Айленду, сталеливарні заводи Коннектикуту, паперові комбінати Мейну.
Важливу роль у консолідації громади відіграли церковні парафії. Вони стали осередками не лише релігійного, а й культурного життя. При них діяли недільні школи, хори, аматорські театри, організовувалися спільні заходи, що сприяло формуванню сталої української спільноти в регіоні.
У міжвоєнний період кількість українців у Новій Англії зростала. З’являлися організації “Просвіта”, молодіжні, культурні, спортивні та жіночі об’єднання. Розвивалася видавнича діяльність, проводилися культурні заходи. Значна частина цієї активності здійснювалася представниками робітничого середовища.
Після Другої світової війни до США прибула нова хвиля емігрантів – освітяни, науковці, лікарі, письменники. Вони активно включалися у громадське життя, створювали освітні та культурні інституції, організовували політичні ініціативи, пов’язані з підтримкою України. Це покоління також виконувало функцію інформування про події в Україні в умовах радянського періоду.
У 1950–1980-х роках українська громада проявляла активність у публічному просторі США. Організовувалися акції, пікети, відбувалися звернення до політиків, проводилися заходи, спрямовані на привернення уваги до української тематики.
Після 1991 року, у зв’язку з проголошенням незалежності України, до регіону прибула нова хвиля емігрантів. Серед них були студенти, фахівці різних галузей, молоді сім’ї. Це сприяло оновленню громади, розвитку освітніх програм, появі нових культурних і професійних ініціатив.
Події 2014 року стали фактором активізації української діаспори. У відповідь на анексію Криму та війну на Донбасі організовувалися акції, створювалися волонтерські групи, здійснювався збір допомоги для постраждалих. У містах регіону виникли нові громадські ініціативи.
З 2022 року відбулася значна зміна чисельності громади. До Нової Англії прибули десятки тисяч українців. Їм надавали допомогу українські парафії, волонтери, культурні центри та місцеві мешканці. Паралельно відбувалося формування нових професійних і культурних середовищ, створення бізнесів та освітніх проєктів.
Сучасне українське життя в Новій Англії включає діяльність культурних і освітніх інституцій. Зокрема функціонує Ukrainian Cultural Center of New England, який організовує культурні заходи, лекції, виставки та громадські ініціативи. Діють суботні школи, мистецькі колективи, церковні громади.
Важливим елементом громадського життя є фестивалі та благодійні заходи, зокрема Ukrainian Festival in Boston та локальні події в інших містах регіону. Вони сприяють збереженню культури та об’єднанню громади. Після 2022 року активізувалася волонтерська діяльність. Громадські організації та ініціативні групи займаються збором гуманітарної допомоги, а студентські спільноти організовують інформаційні та культурні заходи.
У регіоні спостерігаються демографічні зміни. У Массачусетсі, Коннектикуті та сусідніх штатах зросла кількість українців, зокрема молодих фахівців і сімей. Формуються нові локальні громади, розвиваються бізнеси та культурні ініціативи.
Фото: Мирослава Фоллбек
Автор: Данило Пєвчев