Українські ветерани Олег Бончинський, Микола Мельник і Денис Гайда зустрілися з американськими ветеранами, громадськими діячами та адвокатами України в Bob Hope Patriotic Hall у Лос-Анджелесі. Учасники дискусії «Voices from Ukraine’s Front Line» говорили про еволюцію війни дронів, бойові технології, викрадення та русифікацію українських дітей, санкційний тиск на росію, життя після поранень і те, чому досвід війни в Україні безпосередньо стосується майбутньої безпеки США та їхніх союзників.
This was reported Globe 4 Ukraine у пресрелізі за підсумками заходу.
Зустріч відбулася 4 жовтня в Bob Hope Patriotic Hall – просторі, тісно пов’язаному з ветеранською спільнотою Лос-Анджелеса. Саме присутність американських ветеранів різних поколінь надала розмові особливого виміру: українські військові говорили з людьми, які самі мають досвід служби, війни та повернення до цивільного життя.
«Хоча їхні поля бою були різними, їх об’єднувало розуміння військової служби й жертовності, а також того, що означає захищати свободу, демократію, гідність і безпеку майбутніх поколінь», – зазначає Globe 4 Ukraine.
Вечір відкрив капелан Дов Коен, який привітав учасників і представив програму. Американські ветерани не залишалися лише слухачами – вони долучалися до дискусії, обмінюючись досвідом з українськими військовими.
У центрі розмови опинився фронтовий досвід трьох українських ветеранів – Олега Бончинського, Миколи Мельника та Дениса Гайди. Разом їхні історії охоплюють понад десятиліття російсько-української війни – від бойових дій, що почалися у 2014 році, до сучасної технологічної війни.
Однією з ключових тем стала стрімка трансформація сучасного поля бою. Ветерани розповіли, наскільки швидко Україні доводиться пристосовуватися до розвитку безпілотних систем та інших військових технологій. За словами учасників, досвід України у застосуванні дронів, протидії їм, бойових інноваціях та постійній адаптації може бути важливим і для американських військових.
«Українські ветерани наголосили, що знання, які Україна здобула у сфері сучасної війни дронів, безпосередньо важливі для Сполучених Штатів», – йдеться у пресрелізі.
Спікери пов’язували український бойовий досвід із ширшим питанням обороноздатності США. Україна, за їхніми словами, вже зіткнулася з технологічними змінами, які можуть визначати характер майбутніх воєн, тому отримані на фронті знання можуть бути корисними під час підготовки американських збройних сил.
Ветерани також застерігали від наслідків можливого поширення російської агресії за межі України. Їхня позиція полягала в тому, що зупинення росії в Україні важливе не лише для української держави, а й для безпеки країн НАТО.
Учасники наголосили на необхідності не допустити сценарію, за якого війна пошириться далі й американським військовослужбовцям доведеться безпосередньо ставати на захист союзників США.
Окремою темою стала доля українських дітей під російською окупацією. На запитання аудиторії відповідала Ірина Шифман, яка представляла Globe 4 Ukraine та American Coalition for Ukraine. За наведеними у пресрелізі даними, понад 20 тисяч українських дітей були задокументовані як викрадені або переміщені росією, а близько 1,6 мільйона дітей залишаються на окупованих територіях України.
Організатори наголосили, що проблема не обмежується фізичним переміщенням дітей. За словами Шифман, українські діти на окупованих територіях зазнають «систематичної русифікації, індоктринації й мілітаризації». У цьому контексті учасники обговорили внесений до Конгресу США Justice for Ukrainian Children Act, який, як зазначається у пресрелізі, спрямований на посилення американських зусиль із повернення та захисту українських дітей, а також притягнення до відповідальності причетних до їхньої депортації, примусової асиміляції та жорстокого поводження.
Ще одним напрямом дискусії стала економічна складова російської агресії. Ірина Шифман говорила про американські санкції, спрямовані проти джерел доходів, які підтримують російську воєнну машину.
Учасники наголошували, що самого ухвалення санкційних норм недостатньо: для реального економічного тиску необхідне їхнє послідовне виконання та забезпечення дотримання на рівні виконавчої влади.
Під час дискусії доходи від енергоресурсів пов’язували не лише з військовими можливостями Росії, а й із ширшою інфраструктурою, яка забезпечує окупацію та російську політику щодо українських дітей.
Таким чином, теми фронту, санкцій та викрадених дітей учасники розглядали як різні складові однієї війни.
Особисті історії ветеранів стали важливою частиною вечора. Олег Бончинський служив у Збройних силах України з 2014 до 2025 року. Його військовий шлях охопив бойові дії на Савур-Могилі, у Мар’їнці, Пісках та Авдіївці, де він зазнав тяжкого поранення. Досвід Бончинського дозволив говорити про війну не як про віддалене геополітичне протистояння, а як про понад десять років особистої служби, бойових дій та їхніх наслідків.
Микола Мельник – учасник Революції Гідності, ветеран і колишній командир роти 47-ї окремої механізованої бригади. Під час українського контрнаступу на Запорізькому напрямку він зазнав тяжкого поранення та втратив ногу. У пресрелізі Globe 4 Ukraine зазначено, що Мельник нагороджений орденом Богдана Хмельницького. Після служби його робота продовжилася вже в іншій площині. Як засновник Brave Children of Ukraine він займається міжнародною адвокацією, зокрема питаннями української безпеки та використання бойового досвіду України для розуміння майбутніх військових викликів.
Третім українським учасником став Денис Гайда – ветеран і гуманітарний активіст. Він брав участь, зокрема, в обороні Донецького аеропорту, захисників якого назвали «кіборгами». У пресрелізі серед його нагород також вказані звання «Герой України» та ордени «За мужність». Після бойової служби Гайда зосередився на підтримці інших ветеранів, гуманітарній діяльності та міжнародній адвокації України.
Дискусія не обмежувалася геополітикою, зброєю чи технологіями. Ветерани говорили про бойові поранення та реабілітацію, загиблих побратимів, відповідальність перед військовими й цивільними та про те, як служіння Україні продовжується після повернення з поля бою.
Саме тут особливого значення набула участь американських ветеранів. Спільний досвід дозволив перевести розмову з рівня політичних тез у площину особистого розуміння ціни війни.
«Обмін думками між українськими й американськими ветеранами підкреслив, що захист свободи – не абстрактне поняття для тих, хто особисто заплатив за нього ціну», – зазначає Globe 4 Ukraine.
Захід об’єднав представників Los Angeles County Department of Military and Veterans Affairs, Globe 4 Ukraine, Brave Children of Ukraine, Returning Soldiers Speak, Brighter Ukraine, Shield of Freedom, Protez Foundation та інших партнерів громади. До нього також долучилися капелан Дов Коен, представниця American Legion Hollywood Auxiliary Pink Lady Jackie Goldberg та американський ветеран війни у В’єтнамі Шад Мешад.
Організатори підсумували дискусію тезою, що українська війна вже сьогодні дає уроки, значення яких виходить далеко за межі країни: від розвитку дронів і військових технологій до протидії авторитарній агресії, атакам на цивільне населення та спробам знищення національної ідентичності.
Фото: Chuck Smallwood
Author: Inna Mikhno