«Вітаю», – починаю я, голос трохи тремтить. «Я Катерина Маноф, ваша виборчиня з Роквіля, і я дзвоню, щоб закликати вас продовжити підтримку України».
Я сиджу у своїй машині, розмовляю зі співробітником офісу сенатора від штату Меріленд, а на телефоні відкрито сайт Razom Advocacy. Це дуже нехарактерно для мене – аполітичної людини, яка, як і багато українців, має здорову недовіру до уряду. Я завжди скептично ставилася до бюрократії, чесності політиків і думки про те, що я, звичайна людина, можу щось змінити через адвокацію.
З 2014 року я палко підтримую боротьбу України за свободу від російського впливу, але тоді я ніколи не зверталася до своїх представників. Я віддавала перевагу змінам на рівні «знизу-вгору»: люди допомагають людям, зосереджуючись на тому, що вони можуть контролювати. Обід для солдата, який проходить реабілітацію в місцевій лікарні; пожертви на гуманітарну допомогу; поїздка для сім’ї біженців; контакти з пресою, щоб журналісти дізналися про важливі українські історії.
Навіть після повномасштабного вторгнення росії в Україну, коли стало очевидно, що підтримка уряду США є ключовою для виживання України, я вагалася брати телефон до рук. Я не раз чула заклики: «Будь ласка, будь ласка, знайдіть хвилину, щоб зателефонувати своїм конгресменам», – але майже завжди ігнорувала їх.
Я така не одна. За даними одного опитування, менше половини американців знають, хто представляє їх у Конгресі. Лише невелика частина регулярно телефонує або пише електронні листи, щоб висловити свої думки чи прохання.
Логічно, це не має сенсу. Звертатися до обраних представників у Конгресі – це буквально найлегше, що ми можемо зробити, щоб підтримати важливі для нас справи. Це займає дві хвилини і не коштує ні цента. І все ж ми частіше робимо пожертви, відвідуємо благодійні заходи, волонтеримо чи беремо участь у мітингах – тобто виконуємо дії, які потребують значно більше нашого часу і ресурсів.
Чому? Є кілька ментальних бар’єрів, які заважають більшості з нас регулярно телефонувати своїм представникам. Ось найпоширеніші (і я визнаю, що відчувала їх усі).
- «Я зайнята»
Між інтенсивною роботою, вихованням двох доньок, хатніми справами, великою родиною, друзями, фізичними вправами та іншими важливими аспектами життя вільний час знайти складно. Але я завжди можу знайти дві хвилини, щоб перевірити електронну пошту, проглянути заголовки чи зайти у Facebook… Тому чесно кажучи, мій опір дзвінкам до Конгресу не можна пояснити браком часу. - «Чи матиме це значення?»
Я часто думала: наскільки це важливо? На відміну від безпосередньої допомоги тим, хто цього потребує, чи пожертви, де я бачу свій реальний вплив, дзвінок сенатору чи представнику здавався мені чимось на зразок крику в порожнечу. - «Мої представники вже підтримують Україну»
Я вважала, що це звільняє мене від відповідальності телефонувати їм. - «Це незручно, і я не знаю, що сказати»
Для тих, хто ніколи не телефонував до Конгресу, цей процес може здаватися страшним. - «Я вже дзвонила»
Коли я нарешті наважилася зателефонувати своїм конгресменам у 2022 році, нова відмовка з’явилася: я вже виконала свій обов’язок.
Що змусило мене подолати відмовки? Поїздка до офісів моїх представників у рамках заходу української адвокації.
Мої дзвінки того дня, як мені здалося, звільнили мене від відповідальності. Мої представники знали, як я ставлюся до війни в Україні, і на тому все.
Один за одним ці способи мислення заважали мені скористатися своїм конституційним правом звертатися до Конгресу. Що нарешті змусило мене подолати ці відмовки, взяти телефон до рук і почати регулярно дзвонити, так це відвідування офісів моїх представників у рамках заходу української адвокації.
Наша делегація зустрілася з трьома працівниками, які займаються питаннями зовнішньої політики, щоб обговорити підтримку України з боку США. Ці офіси вже досить активно підтримували боротьбу України за свободу. Але всі вони наголосили, як важко переконувати Конгрес продовжувати підтримку України, коли вони майже не отримують дзвінків від своїх виборців із цього приводу.
Працівники пояснили, що вони щотижня підраховують дзвінки, голосові повідомлення та електронні листи, класифікуючи їх за темами та позиціями. Популярність кожного питання впливала на те, скільки часу та зусиль представник або сенатор приділяє підтримці відповідного законодавства. Оскільки так мало людей регулярно звертаються до своїх представників, ці показники були відносно невеликими — сотні або, можливо, тисячі контактів на тиждень.
Слухаючи цих працівників, я відчувала, як мої виправдання зникали одне за одним, наче доміно. Дзвінки дійсно мали значення, навіть для найвідданіших прихильників України, і відносно невелика кількість дзвінків могла суттєво вплинути. Одного дзвінка було недостатньо, адже ситуація змінювалася, з’являлися нові законодавчі ініціативи, і підрахунок дзвінків починався з нуля щотижня. А моє незручне почуття від розмови телефоном? Воно не мало значення. Я могла написати електронного листа або зателефонувати у позаробочий час і залишити голосове повідомлення — усе це враховувалося.
Тепер у мене щотижня стоїть нагадування в списку справ: зв’язатися зі своїми представниками. Я дзвоню ввечері, після того як покладу дітей спати, і залишаю голосове повідомлення. Я згадую новини про ситуацію в Україні від своїх колег і друзів, ділюся своїми думками щодо останніх заходів, які уряд США розглядає (або зволікає з їх ухваленням). Якщо я не зовсім впевнена, що сказати, я звертаюся до сайту Razom Advocacy, де перелічені ключові законопроєкти, які слід підтримати. Іноді я тримаюся загальної позиції, просто закликаючи моїх представників зробити Україну пріоритетом перед цією непередбачуваною зміною президентської адміністрації.
Не буду брехати — це все ще трохи незручно. Але це неймовірно надихає — знати, що я роблю свій внесок у те, щоб США продовжували підтримувати Україну у вирішальний період війни. Мій єдиний жаль у тому, що я так довго зволікала, щоб скористатися цим простим і дієвим способом допомогти своїй батьківщині. Тепер я роблю все можливе, щоб надолужити згаяне.
Авторка: Катерина Манофф