В Ірвінг, штат Техас, 19 березня Торгово-промислова палата США-Україна (U.S.-Ukrainian Chamber of Commerce) провела своє перше офіційне відкриття – через два роки після початку діяльності. Гостей зустрічали традиційно – короваєм. В українській культурі це символ поваги під час важливих подій.
Для президентки Палати Тамари Велшер і дата, і традиція були свідомим вибором. «Люди вже знають нас, ми утверджуємося», – сказала вона. – «Це була чудова нагода зібрати всіх разом і показати, чим ми займаємося».
Захід організувала Southlake Chamber of Commerce, яка зібрала понад сотню гостей. Серед них були: Річард Сліпер, співголова амбасадорів Southlake Chamber; Джо Чапа, віцепрезидент з міжнародних справ в Irving-Las Colinas Chamber of Commerce, який представляв президентку палати Бет Боумен; Кен Цзе, президент Asian American Contractors & Professionals Association; та Веса Яамуру з Finland Chamber of Commerce.
Для Річарда Сліпера цей момент мав особисте значення. Він спостерігав, як Велшер будувала цю організацію у межах спільної професійної мережі. «Це майже як родина, – сказав він гостям. – Я чув про кожен етап створення цієї палати… і не можу дочекатися, щоб почути більше».
Джо Чапа не обмежився лише привітанням. Його організація ще понад десять років тому працювала над залученням українського бізнесу до Ірвінга, але війна змусила все поставити на паузу. «Ми знову повертаємося до цього», – сказав він.
Ця фраза прозвучала просто. У цій залі її не потрібно було пояснювати.
Тамара Велшер підтримувала динаміку заходу. Вона закликала українських членів палати піднятися і представитися – «Щоб люди знали ваше обличчя і ваш акцент».
Місія палати сформульована широко: об’єднувати українських професіоналів і бізнес із ширшою спільнотою, популяризувати українську культуру та демонструвати, що відмінності, за умови поваги, стають спільним ресурсом.
Стрічку перерізали Тамара Велшер та віцепрезидент палати Пилип Сліпченко, після цього відбулися розіграш призів, жива музика та неформальне спілкування. І палата, яка протягом двох років будувала свою репутацію в Північному Техасі, нарешті отримала святкування, на яке заслуговувала.
